Die Leute hatten uns alle gewarnt! Der erste Grenzübergang (Kolumbien – Ecuador) in Südamerika ist im Vergleich zu den Grenzübergängen in Zentralamerika super einfach. Und da stehen wir nun morgens an der Grenze und es ist wirklich so. So einfach, wie wir aus Kolumbien ausreisen, reisen wir in Ecuador ein.

Migration Karte ausgefüllt, elektronisches (!!!) Visum in den Pass (90 Tage) und zur Aduana. Die üblichen Kopien abgeben, einige Fragen beantworten, unterschreiben und fertig. Keine 30 Minuten später sind wir eingereist – wichtig an dieser Stelle wäre noch zu erwähnen, dass zeitliche Overstays richtig teuer werden und vermieden werden sollten. Willkommen Ecuador … so einfach hat es uns bisher kein Land gemacht.

Erste Station ist der Friedhof in der Grenzstadt Tulcan. Ein Friedhof??? Ja, ein Friedhof. Aber kein gewöhnlicher Friedhof, denn dieser hier beherbergt unzählige Heckentiere und Figuren. Wir sind beeindruckt.

Dann geht es weiter auf den Mercado, da wir keine frischen Lebensmittel mehr haben. Wir Kolumbien-Preis-„Geschädigten“ können unser Glück kaum fassen, bei den günstigen Preisen, die hier aufgerufen werden.
Und Schwupps sind wir um einige Dollar ärmer, dafür aber um Massen von Obst, Gemüse, bestes Rindersteak und ein Mittagessen reicher.

Der nächste Preisschock (ABSOLUT im positiven Sinne) kommt an der Tankstelle. Da wir auf den letzten Tropfen Diesel über die Grenze gekrochen sind, müssen wir nun volltanken. Der ganze Spaß kostet uns 17 USD!!! Ja, ich glaube, Ecuador gefällt uns jetzt schon.

Es geht wieder hoch. Über eine Schotterpiste gelangen wir zum Reserva El Angel und können direkt an der Ranger Station übernachten. Der Rundweg zu den Lagunen bietet einen wundervollen Blick auf den Vulkan Chiles und zum Sonnenuntergang haben wir sogar einen relativ freien Blick auf den imposanten Cayambe.

Die Ranger Station befindet sich auf 3.700m Höhe und da wir einen sternenklaren Himmel haben wird es mit Verschwinden der Sonne empfindlich kalt. Mutig ziehen sich KLUG und KLÜGER in ihr Zelt zurück (O-Ton Stefan:“ Das testen wir jetzt mal aus …“). Das Thermometer fällt und fällt und ich weiß gar nicht mehr, wo hin ich mich denn noch verkriechen soll in meinem kleinen Schlafsackreich und neben uns brummt erbarmungslos die Standheizung von Toni und Felix. Ich könnte heulen, meine Nase und meine Füße sind kalt und gemeinerweise drückt auch noch die Blase. Aber irgendwann ist auch die Nacht vorbei und wir überleben zum Glück unbeschadet und so geht weiter nach Ibarra.

Unser erster Supermarkt Besuch steht an. Stefans Leid ist meine Freude. Ich könnte mich stundenlang in einem neuen Land in Supermärkten aufhalten. Und wahrlich bin ich richtig glücklich … denn der Wind von Frischgebackenem weht mir entgegen. Hier gibt es lecker krosse, knusprige und vor allem KEINE SÜSSEN Brötchen – dazu Leberwurst und unser Mittagessen ist perfekt.

Unser erstes Stellplatz-Paradies in Ecuador finden wir beim Australier Graham oberhalb von Ibarra. Er freut sich immer über den Besuch von Reisenden und von seiner Gärtnerei aus hat man einen fantastischen Blick auf das Tal und die umliegenden Berge. 

Uns gefällt es auf Anhieb und am ersten Abend lernen wir direkt die „deutsche Gemeinde“ Ibarras kennen und werden zum deutschen Grillen mit deutschen Bratwürsten eingeladen – wir sagen sofort zu.

Wir haben einen wunderschönen Stellplatz, aber mit Entspannung ist wieder nichts. Unser Auto verlangt unsere komplette Aufmerksamkeit. Einen Tag nutzen wir, um kleine Probleme auszumerzen (Wackler am Relais und Trennmosfet, Dachträger versetzen, Dichtungen am Turboölzulauf tauschen etc.) und dann folgen 2 Tage, in denen wir dem Rost - upps, sorry, dem britischen Gold - den Kampf ansagen.

Die Kanadier haben damals bei unserer Einreise unsere kompletten Unterbodenschutz und Hohlraumversiegelung bei ihrer aggressiven Reinigung entfernt und seitdem rostet das Auto munter vor sich hin. Also schmirgeln und kratzen wir, entfetten, schrauben und pinseln, um dem fortschreitenden Rost ein wenig Einhalt zu gewähren … tja, das ist der Alltag eines Landy-Reisenden.

Und nach 3 Tagen harter Arbeit und dem schmerzhaften Herunterkratzen der restlichen Farbe von unserer Haut gönnen wir uns endlich mal was: einen privaten Nachmittag SPA im Buddha Spa in Ibarra … ein Traum.

Abends kochen wir für Graham als kleines Dankeschön ein nettes Dinner. Es wird ein schöner und auch trauriger Abend, da wir wissen, dass es dann auch Zeit ist, Abschied zu nehmen.

Wir halten den Abschied kurz, denn Graham ist uns in der Woche richtig ans Herz gewachsen. Wir fahren zur benachbarten Lagune Yahuacochi und schauen uns dort eine Amateur-Rally an. Eine staubige Angelegenheit.

Dort verbringen wir dann auch die Nacht. Gegen Nachmittag entwickelt sich in der Nähe ein Rodungsbrand, der dann gegen Abend außer Kontrolle gerät. Anfangs sitzen wir noch auf unseren Stühlen und genießen den Anblick des näher kommenden Feuers. Als wir es dann aber schon knistern hören, das Knistern immer lauter wird und sich der Abstand zwischen dem Feuer und den Autos immer mehr verringert, werden wir (oder zumindest ich) doch ein wenig nervös.

Aber wir haben Glück und das Feuer wird dann spät abends durch ein paar Menschen an einer Schwachstelle komplett gelöscht.

Und dann wird es wirklich Zeit zu gehen. Wir kaufen nochmals ein (ich leiste mir eine neue Jacke zum Wandern, das Auto bekommt einen neuen Schutzpanzer für die Standheizung und im Lebensmittel-Paradies SUPERMAXI gibt es nochmal viele Leckereien).

Wir fahren in Richtung Laguna Cuicocha, um mal wieder zu wandern. Die Entfernungen in Ecuador sind so angenehm kurz und kurz vor Erreichen des Zieles treffen wir Petra und Klaus wieder. Helle Freude auf allen Seiten und so bleiben die beiden noch die Nacht zusammen mit uns an der Lagune.

Und dann heißt es endlich mal wieder Bewegung. Als ich mich anziehe, stellen wir fest, dass meine neu erstandene Jacke – erstaunlicherweise – farblich hervorragend zu meiner Mütze und sogar zu meinen Wanderstöcken passt. Die Umrundung der Lagune dauert gute 4 Stunden, ist ein nettes auf und ab und bietet tolle Blicke auf die Lagune. Und unseren müden und gut gefütterten Körpern tut es mal wieder richtig gut.  Allerdings merken KLUG und KLÜGER erst unterwegs , dass sie leider vergessen haben, die Speicherkarte in die Kamera zu tun ...

Abends landen wir in Otavalo, wo auch Klaus und Petra schon auf uns warten. Und endlich gibt es mal wieder eine richtig heiße Dusche. Mag sich komisch anhören, aber wir bewegen uns hier immerhin im Schnitt auf einer Höhe von 2.600m aufwärts und da kann es nachts schon mal kalt werden. Und wenn wir eines gelernt haben während der Reise, dann ist es das, dass eine gute heiße Dusche Luxus pur ist. Abends gibt es dann zur Feier des Tages und zum Wärmen von innen auch noch lecker Glühwein …

Aber schon am nächsten Tag zieht es uns in Richtung Cayambe. Hier soll man bis auf 4.800m zum Refugium fahren können. Die anfangs noch gute Straße wandelt sich allerdings bald und wird an einigen Stellen recht matschig. Für unsere Autos kein Problem, aber Klaus und Petra haben mit ihrer Kabine teilweise ordentlich zu kämpfen.

Je weiter wir nach oben kommen, desto kälter wird es und fängt sogar an, zu schneien. Das Wetter ist nicht wirklich gut, und auf knapp 4.400m drehen wir dann um. Wir wären sicherlich noch weiter gekommen, aber der Schnee macht uns einen Strich durch die Rechnung. Die Nacht verbringen wir auf dem Hof einer einfachen Farm zu Fuße des Cayambe.

Leider ist das Wetter am nächsten Morgen immer noch nicht besser; der Cayambe lässt sich nicht mal erahnen – wir scheinen kein Glück zu haben mit den schönen Bergen.

Spontan beschließen wir also, in das schöne Wetter zu fahren: in Richtung Laguna Mojanda und dem Berg Fuya Fuya.

Die Strecke dorthin ist wunderschön und auch die Laguna Mojanda ist ein landschaftlicher Leckerbissen.

Leider merkt man an Tagen wie diesen wieder einmal, wie abgrundtief mies und erschreckend schlecht es doch um seine Kondition bestellt ist.

Der Hike startet auf 3.700m an der Lagune und endet auf dem Fuya Fuya auf 4.262m – also etwas über 500 Höhenmeter auf einer Strecke von knapp 2 km. Es geht somit 2 Stunden (das ist die Zeit, die ich benötige, um meinen Körper dort hochzuhieven …) stramm bergan. Am Ende schmerzt jeder Schritt erbarmungslos in Oberschenkeln und Waden – aber oben angekommen entschädigt der atemberaubende (nettes Wortspiel, denn ich bin wirklich meines Atems beraubt …) Ausblick für die Qualen.

Wir fahren zurück nach Otavalo, freuen uns über eine gute Dusche, den Muskelkater am nächsten Tag und besuchen am Samstag den bekannten Markt.

Der Viehmarkt ist sehr traditionell und hier hat man das Gefühl, dass das Treiben noch recht authentisch ist. Hier wird so ziemlich alles feil geboten, was man sich vorstellen kann. Neben den Schweinen sind die Meerschweinchen "gigante" mit extra zartem Fleisch der Renner. Allerdings brennen sich mir die Schreie der kleinen Ferkel, die nach dem Verkauf zum Transport in Säcke gepackt werden in meine Seele.

Dann geht es weiter zum richtigen Markt, den wir an sich persönlich nicht so aufregend finden. Aber hier gibt es endlich mal wieder sehr schöne Motive und interessante Menschen zu sehen – das haben wir seit Guatemala ein wenig vermisst.

In Otavalo werfen wir unsere Planung mal wieder über den Haufen und beschließen, zuerst zur Küste zu fahren, um noch ein paar Wale sehen zu können.

Wir fahren mit Toni und Felix zusammen in einen kleinen Ort, der uns der Thermal Quellen wegen empfohlen worden sind. Allerdings sagen uns die Quellen nicht wirklich zu und das Wetter ist auch nicht so toll.  

Somit fahren wir auf direktem Wege zum Pululahua Krater – denken wir. Aber falsche Koordinaten, die Wahl über kleine Seitenstraßen zu fahren und der zuerst falsche Eingang zum Krater tun ihr Übriges.

Im Dunkeln kommen wir dann endlich im Krater an und sind ziemlich kaputt. Nichtsdestotrotz halten wir an unserem Plan fest, am nächsten Tag eine Kraterumwanderung zu starten.

Was folgt sind knapp 8 Stunden laufen ohne nennenswerte Pausen (meist bergan!!!); wir verlaufen uns zweimal (ein paar Schilder wären bei den unzähligen Verzweigungen wirklich hilfreich …) und schaffen wohl gut 20 km. Nicht zu vernachlässigen sind die fast 1.000 Höhenmeter. Zum Schluss dürfen wir uns dann noch durch Dickicht den Berg herunter kämpfen. Und was ist die Belohnung? Keine Sicht auf nichts, denn Ausblicke bietet der Weg nicht wirklich. Die Wanderung dient einzig und alleine unserem Ego und abends fallen wir ziemlich müde ins Bett.

Aber unser Stellplatz samt Umgebung ist wunderschön, das Wetter herrlich und ein deftiges Frühstück hebt unsere Stimmung zusätzlich.

Wir fahren zum eigentlich Mirador (den wir fälschlicherweise als Eingang gehalten haben) zurück und haben von hier einen tollen und freien Blick auf den gesamten Krater.

Dann queren den Äquator zum zweiten Mal – das erste Mal bereits zwei Tage zuvor mit Toni und Felix. Wir lassen nichts aus im Hinblick auf dieses „Ereignis“, besuchen den Sonnentempel, die Mitad del Mundo und lassen ein rohes Ei auf einem Nagelkopf stehen.

Über die wunderschöne Ruta Ecologica fahren wir durch typischen Nebelwald ins nur noch 1.300m hohe und überschaubare Mindo. 

Hier bleiben wir einen Tag, um uns im Hinblick auf die Küste zu akklimatisieren. Und das Klima ist ein Traum. Tagsüber schön warm und nachts herrlich kühl. Unser Stellplatz ist toll und ich verliebe mich mal wieder …

Da Stefan mich seit Jahren nervt, dass er irgendwann mal einen richtigen Panama Hut haben möchte, bleibt der obligatorische Stopp im Panama-Hut-Mekka-Montechristi nicht aus. Einige Hüte später wechselt dann ein wirklich schönes Stück seinen Besitzer und Stefan strahlt.

Gegen Nachmittag kommen wir dann auch endlich in Salango an, wo wir mit Petra und Klaus verabredet sind. Unser Stellplatz ist ein Traum. Hoch oben auf einer Klippe mit direktem Blick auf die vorbeischwimmenden Wale.

Und da die Wale der eigentliche Grund sind, warum wir an die Küste gefahren sind, geht es zwei Tage später dann auch auf See. Wir sind zu sechst und können somit unsere eigene Tour starten, was es sehr angenehm macht.

Nach einer kurzen, schnellen und mehr als wackligen Fahrt (erstaunlich, wie sehr sich so ein kleiner Kahn zur Seite neigen kann, ohne zu kippen …) aufs Meer hinaus haben wir dann auch wirklich Glück. Um uns herum sind auf einmal 4 Wale – ein wahnsinnig schöner Anblick.

Auf dem Rückweg kommen wir dann noch an einer Kolonie Blau-Fuß-Tölpel vorbei (keine Ahnung, ob die so heißen, aber sie haben eben schön blaue Füße). Den ganzen Ausflug beenden wir ganz nett mit einem leckeren Fischessen; ein perfekter Tag.

Da uns erzählt wurde, dass man nicht in Ecuador gewesen sein kann, ohne „Meier“ kennengelernt zu haben, geht es an der Küste entlang wieder ein Stück nach Norden.

Meier kommt aus Ost-Berlin und ist ein unbeschreiblich lustiger Kerl, der in San Clemente eine Bar hat. Wir feiern hier mit Petra und Klaus bei einer Pizza Abschied – leider mal wieder, aber hoffentlich nicht für immer!!!

Der Trend geht zum Dritt-Hut … das scheint zumindest Stefans Devise zu sein. Also machen wir noch einen Abstecher ins nette Montechristi. Diesmal geht es ins Zentrum, denn außerhalb kennen wir ja alle Modelle schon vom letzten Besuch. Ein schöner Laden ist schnell gefunden und so komplementiert eine weitere Kopfbedeckung schnell Stefans Sammlung (wieder samt Caja und hier streike ich, denn wir haben ja schließlich nur einen kleinen Landy und keinen MAN). Während Stefan nun Eigentümer dreier Sombrero Finos ist, ergattere ich einen "5-USD-Made-in-China-Vollplastik-Sonnenhut" … den kann man rollen und ziehen und quetschen und der gerät sicher nie aus der Form.

Unsere Nacht verbringen wir wieder in der Destilleria Bonanza bei Joachim. Es wird ganz deftig gegrillt und dazu gibt es lecker Selbstgebranntes.

Von der Küste geht es dann an einem Tag ins Landesinnere. Die Fahrt ist ein landschaftlicher Leckerbissen. Die Straße schraubt sich von 200m über Bananen, Kakao- und Teakplantagen hinauf auf über 4.000m und in wieder mal eine komplett andere Welt. Wir sind zurück in den Bergen.

Allerdings geht es für uns an diesem doch recht langen Fahrtag (über 400km und 10 Stunden) wieder ein wenig runter. Nach Banos, um den vor kurzem ausgebrochenen Vulkan Tungurahua zu sehen. Das Wetter ist allerdings schlecht, es regnet und als wir ankommen ist es dunkel. Also gönnen wir uns mal den Luxus eines Hostels.

Auch am nächsten Tag (Stefans Geburtstag) ist es schlecht, der Himmel hängt voller Wolken vom Vulkan keine Spur. Wir schlendern durch den Ort und an jeder Ecke werden hier Süßigkeiten wie Bonbons und Zuckerstangen hergestellt. Und es werden Cuy´s (Meerschweinchen) feil geboten. Eine nette Dame an einem Stand fragt uns, woher wir denn kommen. Als wir Deutschland antworten, sagt sie freudestrahlend, dass dies Meerschweinchen (sie sagt "Meerschweinchen" wirklich auf Deutsch) seien. Ja ja, wir wüssten das, nur wäre Meerschweinchen bei uns eben beliebte Haustiere und kein Grillgut. Sie antwortet darauf, dass die kleinen Meerschweinchen in Deutschland nichts gemein hätten mit diesen großen, leckeren und saftigen Meerschweinchen hier in Ecuador – wir verzichten trotzdem gerne auf das Grillvergnügen.

Nachmittags fahren wir – in der Hoffnung auf einen Blick auf den Vulkan – ins Luna Runtun über Banos. Von dort hat man einen tollen Blick auf den Ort und wohl den Vulkan … wenn er denn zu sehen ist. Aber uach ohne Blick auf den Vulkan genießen wir das leckere Essen und den tollen Blick auf Banos.

Am nächsten Tag ist das Wetter besser, aber noch nicht perfekt. Wir harren weiter aus und fahren auf die gegenüberliegende Seite des Tals. Aber immer noch alles voller Wolken. Also geht es zurück in den Ort zum Mittagessen und Brot kaufen (ja, wir haben es gefunden – das BESTE BROT seit Kanada!). Und dann fahren wir wieder hoch zum Mirodor "Ojos del Volcano" und beschließen, die Nacht hier oben zu verbringen. Und unser Warten wird belohnt: am nächsten Morgen zum Sonnenaufgang haben wir freien Blick auf den majestätischen Chimborazo und später dann auch auf den Tungurahua.

Wir können Banos nicht verlassen, ohne nicht noch ein großes Brot zu kaufen (am Vortag haben wir von 2 Deutschen Reisenden auch noch eine kleine Tafel Milka Schokolade geschenkt bekommen – ja, die Deutschen wissen schon, was gut ist …) und dann geht es vorbei an zig kleinen Wasserfällen (jetzt verstehen wir auch, warum das hier die „Ruta de las Cascadas“ genannt wird), Touristenattraktionen wie Bungee-Jumping, Canopy und Zip-Lining und durch einige Tunnel.

Wir landen am größten Wasserfall hier auf der Strecke, dem Pailon del Diablo. Das Besondere an diesem Wasserfall ist, dass man hinter ihn krabbeln kann – ein sehr nasses Vergnügen und wir verkneifen es uns, die Kamera hier auszupacken, denn das wäre einem Wasserbad gleichgekommen. Aber auch von unten ist der Diablo recht beeindruckend - und von hier können wir ohne Gefahr Bilder machen.

Gegen Abend landen wir dann im Oriente – also dem Amazonasgebiet. Wir finden einen tollen Platz zum Campen und schwören uns, am nächsten Tag mal rein gar nichts zu machen und nur zu lesen.

Die Vorsätze reichen genau bis zu dem Augenblick, in dem wir den Grund des säuerlichen Geruches in unserem Auto finden. Eine Tüte Milch ist ausgelaufen, hat sich schön in unserer Futterbox verteilt und angefangen sauer zu werden bzw. zu schimmeln. Also alles raus, aus- und abwischen und wieder rein. Und wenn wir schon dabei sind, können wir auch gleich noch waschen – so viel zum freien Tag.

Und wenn man schon mal der grünen Hölle so nah ist, dann sollte man sie wohl auch erkunden (vielleicht möchte ich Stefan damit aber auch nur beweisen, dass ich Dschungel NICHT kategorisch ablehne). Wir begeben uns also auf die Suche nach einem netten Guide und haben Glück. Flavio ist hier aufgewachsen und kennt sich bestens aus. Was den Tag drauf folgt ist ein langer Wandertag.

Mit dem Auto geht es ein Stück weit raus aus der Zivilisation. Bevor wir denn eintreten in den Primär- und Sekundärwald (ein riesiges Ecoreservat) schmieren wir uns brav wie befohlen mit Moskitoschutz ein. Dann geht es los. Es folgen 7 Stunden Wandern; hoch und runter (wer hätte gedacht, dass es hier Hügel gibt – ist aber ein Vorteil, weil sich so in der Regenzeit keine Pfützen bilden und keine Malariamücken brüten können, aha …). Flavio ist wie ein kleiner Magier. Manchmal schnellen seine Hände ins Dickicht und er zaubert ein komisch aussehendes Insekt hervor, das uns niemals aufgefallen wäre. Wir lernen unheimlich viel über Pflanzen und ihren (medizinischen) Nutzen, über die unterschiedlichsten Tiere, die es hier gibt und wir probieren die komischsten Sachen. Zwischendrin pflückt er immer mal wieder Gräser, Blüten oder Palmenblätter, um daraus in kürzester Zeit kleine und wunderschöne Geschenke für uns zu zaubern.

Wir landen letztendlich in einem indigenen Dorf (nicht mal Elektrizität gibt es hier und die gab es bis dato eigentlich überall in Ecuador) und dort wird dann der Einbaum startklar gemacht, mit dem es für uns auf einem kleinen Fluss zurück in die Zivilisation geht. Eine wacklige, recht nasse, aber traumhaft ruhige und wohl einmalige Erfahrung.

Nach gut 10 Stunden sind wir zurück an unserem Auto. Kaputt, dreckig, nass, hungrig und durchgeschwitzt. Ein anstrengender, aber perfekter Tag. Und da es immer noch kein Wasser (gibt wohl Probleme mit dem Dorfbrunnen) gibt springen wir zum Schluss auch noch in den Fluss, um uns abzukühlen, einfach herrlich …

Dann aber endlich mal kommt der Tag, an dem wir gar nichts machen – mal abgesehen vom Waschen der schwitzigen Wäsche des Vortages. Wir liegen in der Hängematte, lesen, gehen baden und entspannen endlich mal.

Eigentlich ist ein weiterer Tag geplant, aber da in der Nacht zuvor ein Bagger unsere Nachtruhe gestört hat, um die Straße vor der Banana Lodge gut 1,5m tief auszuheben und uns dann geraten wird, das Auto doch ein wenig beiseite zu fahren, da die großen, nicht bagger-zerstörungs-fähigen Steine mit Dynamit beseitigt werden würden, ergreifen wir sicherheitshalber (und leider) die Flucht.

Vom Oriente geht es mit einem Besuch in den wunderschönen heißen Quellen von Pappallacta und einem Abstecher nach Otavalo (um Klaus und Petra zu treffen) dann endlich in die Hauptstadt, nach Quito.

Hässlich, hässlich, hässlich, hässlich – das ist das, was uns als erstes einfällt, als wir über die Außenbezirke nach Quito reinfahren. Wir haben Sonntag und die Stadt ist verkehrstechnisch erfreulich leer.

Wir finden den Weg zu unserem Hostel recht schnell, können hier campen und schauen uns nachmittags gleich noch die Altstadt an.

Quito ist für uns irgendwie ein „großes Fressen“. Wir besuchen wieder mal einen Burger Himmel, verwöhnen unsere Gaumen mit feinstem Sushi (danke Hermann!), füllen unsere Mägen mit frischen Würsteln aus Deutschland und liefern uns eine wahre Schnitzelschlacht; wird Zeit, schnell wieder zu fahren, sonst werden wir hier noch dick  ...

Machen wir sonst noch irgendwas Produktives? Ach ja, wir bekommen eine neue Matratze für unser Zelt (mittlerweile No. 3), ich finde eine schöne neue Jacke (kann man nicht genug haben) und wir erstehen in der Altstadt Quitos eine wunderbare und hochwertige Figur, die nun die Front unseres Autos schmückt.

Wenn ich bis jetzt gedacht hatte, dass der Supermaxi mein Lebensmittelhimmel ist, dann werde ich auf dem Weg zum Cotopaxi eines besseren belehrt. MEGAMAXI heißt mein neues Paradies; hier ist die Auswahl noch größer und vielfältiger. Nach einer weiteren exzessiven Lebensmittelaufstockung geht es auf die Ruta de los Volcanos, wo wir die erste Nacht mit Blick auf Cotopaxi, Pasochoa, Sincholagua und Ruminahui in einer Senke auf 3.400m verbringen.

Am nächsten Morgen stehen wir mit der Sonne auf; allerdings zeigt sich der Cotopaxi leider nicht wie erhofft in bunten Farben. Auch müssen wir am Eingang des National Parks noch 1,5 Stunden auf den Einlass warten; dafür werden wir aber mit einem tollen Regenbogen über der wunderschönen Landschaft belohnt.

Und dann geht es rein in den National Park des Cotopaxi. Das Wetter ist durchwachsen und wir fahren hinauf zum Parkplatz des Refugios auf 4.600m. Von dort geht es dann weitere 200m zu Fuß hinauf aufs Refugio. Unsere Lungen sind dem Kollaps nahe und der tief sandig-steinige Weg macht das Laufen nicht einfacher. Oben angekommen gibt es erst mal heiße Schokolade zur Belohnung.

Ich – von unerklärlichem Ehrgeiz gepackt – versuche dann noch, an die untersten Ausläufer des Gletschers zu kommen. Als diese zum Greifen nah sind (meine Lungen weinen mittlerweile wirklich …), schiebt sich innerhalb von 5 Minuten eine graue Wand mit Nebel und Eisregen zwischen mich und mein Ziel. Da ich nur in Fleece-Jacke unterwegs bin und die Sicht unter 5 m liegt, mache ich mich wieder auf den Weg zurück … leider.

Auf dem Weg nach unten (wo unser Auto komplett spinnt, weiß raucht als würde es brennen, kein Gas mehr annimmt und wir eigentlich nur noch rollen) treffen wir dann Petra und Klaus, mit denen wir verabredet sind.

Es geht auf den neuen und offiziellen Campground des Parks zu Fuße des beeindruckenden Cotopaxi. Dieser zeigt sich abends nach einem heftigen Hagelregen von seiner besten Seite – dieser Vulkan bzw. dieser Sonnenuntergang mit Blick auf diesen magischen Berg ist definitiv ein Highlight der Reise.

Am nächsten Tag wandern wir wieder. Es geht vorbei an der Lagune Limpiopungo zum Kraterrand des Ruminahui. Nach den Strapazen des Vortages ist diese Wanderung auf nur 4.000m Höhe ein echtes Kinderspiel. Das Wetter ist herrlich und auch hier werden wir wieder mit traumhafter Landschaft belohnt.

Wir erkunden dann noch ein wenig den Park, kommen in einen heftigen Schneeregen und landen abends wieder glücklich auf dem Park-Campground.

Der Cotopaxi zeigt sich an diesem Abend eher in kühlen Farben; wir haben eine sternenklare Nacht samt Vollmond – eine fast unbeschreibliche Szenerie.

Der Cotopaxi National Park ist ganz sicher ein absolutes Highlight der Reise und die Gegend ist so schön, dass uns der Abschied nach 3 Tagen regelrecht schmerzt.

Unser nächstes Ziel heißt Pasochoa; ein weiterer Vulkankrater, den wir zusammen mit Petra und Klaus tapfer auf einer sehr schönen Wanderung erklimmen.

Ja, und dann heißt es wohl wirklich Abschied nehmen von Petra und Klaus. Da Petra sich für einen Kurzurlaub in Deutschland entschieden hat (und netterweise unser Auto ein wenig entlastet, indem sie ein paar Sachen mitnimmt), werden wir die beiden wohl nicht mehr treffen auf unserer Tour. Unser Ende ist absehbar und die Regenzeit naht, daher wollen wir nun wirklich ein wenig schneller machen. DANKE Petra und Klaus für die tolle, unterhaltsame und lustige Zeit, die uns so manche Stunde versüßt hat. Danke auch dafür, dass ihr uns an kalten Abenden Unterschlupf gewährt habt in eurem "großen Heim". Wir werden uns mal an die DoKo-Regeln machen, wenn wir wieder zu Hause sind …

 
Für uns geht es weiter in Richtung Quilatoa-Loop zum Quilatoa Kratersee. Die Landschaft hier ist wieder mal wunderschön und geprägt durch tiefe Schluchten und Täler.

Wir sind gegen Mittag unterwegs und als wir an einer schönen Stelle langsam fahren, rennt auf einmal eine Horde Schulkinder hinter uns her; ehe wir uns versehen, erobern sie unser Auto und wir haben knapp 20 Mitfahrer. Da uns das aber zu heiß ist, dürfen leider nur 3 Kids hinten drauf mitfahren.

Bei schönem Wetter umlaufen wir in einem stetigen bergauf- und bergab den Kratersee. Das Wasser ist so grün, dass es schon fast unnatürlich wirkt. Aber uns bieten sich immer wieder tolle Ausblicke und unterschiedlichste Wegabschnitte.

Was vermissen wir denn auf so einer Reise immer mal wieder? Gutes Brot und Käse. Das Brot haben wir gefunden; fehlt nur noch der Käse. Aber dem kann Abhilfe geschaffen werden, denn ein kleines verstecktes Örtchen namens Salinas hat sich auf die Produktion von hervorragendem Käse (und weiteren Köstlichkeiten wie Schokolade, Wein und Marmelade) spezialisiert.  

Die Fahrt dorthin führt über ein Hochplateau auf über 4.000m entlang an skurrilen Sandformationen und unendlichen Weiten. Wir können uns kaum sattsehen.

Und dann landen wir in dem kleinen und recht gemütlichen Örtchen, dem Käse El Dorado. Zum Abendessen gibt es natürlich Brot, Käse, Salami und Wein, einfach lecker …

Am nächsten Morgen füllen wir nochmals den Kühlschrank mit weiteren 1,5 kg Käse – denn man kann ja nie wissen, wann sich wieder mal so eine Gelegenheit bietet.

Damit das Ganze nicht ansetzt, geht es hoch zum Chimborazo. Dieser liegt leider komplett in den Wolken. Aber wir lassen es uns nicht nehmen, aufs zweite Refugio zu spazieren. Anders kann man es nicht nennen, denn die knapp 200 Höhenmeter (von 4.800m auf 5.000m) machen uns erstaunlicherweise gar nichts aus.

Unten am Parkplatz dann der Schock: eine ecuadorianische Familie hat uns einfach unseren Hulk entwendet! Stefan ist untröstlich, erschüttert, am Boden zerstört - denn er hatte große Pläne mit unserer Plastik-Kühler-Figur … nun müssen wir uns wohl wieder auf die Suche nach neuem Schmuck machen - aber ich denke, es wird nicht leicht, den Hulk zu toppen ...

Hartnäckigkeit zahlt sich manchmal aus, wenn man etwas sehen möchte, aber nicht den überteuerten Preis zahlen möchte. Von Alausi aus gibt es einen Zug zur Nariz del Diablo (Teufelsnase); dieser kostet regulär 25 USD bzw. 35 USD. Alternativ gibt es aber am Wochenende noch den Expreso Comunitario, der nur 6,50 USD kostet. Was aber nirgends steht: dieser Zug fährt nur ab 15 Personen. Da wir aber nicht mehr bezahlen wollen und zum Glück nicht alleine sind, lässt sich die Zuggesellschaft nach mehrmaligen Besuchen von uns am Ticketschalter erweichen und rollt den Schienenbus auf die Gleise.

Die Fahrt ist nett, mehr aber eigentlich auch nicht; und so sind wir froh, dass wir so hartnäckig waren nur 6,50 USD bezahlt haben.

Und da Sonntag ist, ist in Alausi auch Markttag. Als wir zurückkommen von unserer Zugfahrt schauen wir noch eine Weile dem bunten Treiben auf den Strassen Alausis zu.

Wir machen einen Abstecher über die Ruinen von Ingapirca. Hierbei handelt es sich nicht nur um eine Festung, sondern auch um eine Kultstätte der Kanari, die später auch von den Inka genutzt und ausgebaut wurde. Die Anlage ist klein, mit 6 USD Eintritt eigentlich zu teuer und auch vom Zaun aus recht gut einsehbar.

Cuenca ist das nächste Ziel – und es gefällt uns mal richtig gut. Die Stadt wirkt so aufgeräumt und organisiert. Im Gegensatz zu unserem Stellplatz, der eher den Charme eines „chaotisch-schrottplatzigen-Bauernhofes“ hat. Wir waschen nach 17 Monaten mal wieder unsere Schlafsäcke (wow, meiner hat danach ein Volumen, das das halbe Auto einnimmt …) und versuchen, einen neuen Kocher zu bekommen – leider vergeblich.

Nach 2 Tagen zieht es uns dann in den nahegelegenen National Park Cajas, wo wir die nächsten beide Tage bleiben und – wohl zum letzten Mal in Ecuador – unsere Wanderschuhe anziehen. Die Landschaft gefällt uns mal wieder richtig gut und wir erlaufen uns unzählige kleine Lagunen.

Da uns die Regenzeit im Nacken sitzt (wir haben leider wirklich seit dem Quilatoa Krater mit schlechtem Wetter zu kämpfen) und uns auch die Zeit langsam davon läuft, beschließen wir schweren Herzens, Ecuador nun in Richtung Peru zu verlassen. Letzer Stopp vor der Grenze ist Vilcabamba, bzw. der Podocarpus National Park.

Als wir in Vilcabamba ankommen ist Freitag und Feiertag. Nach einer Nacht, in der wir das Gefühl haben, dass uns ganz Vilcabamba ums Zelt herum tanzt, flüchten wir in den Podocarpus National Park.

Hier gefällt es uns richtig gut, es gibt alles, ist ruhig, wir haben Zeit, uns mal wieder neu zu organisieren (da wir nun einen neuen und dritten Kanister auf dem Dach haben, muss leider unser Moskito-Dome dran glauben – ein netter Busfahrer freut sich aber richtig über das Geschenk) und wir haben einen traumhaften Sternenhimmel.

Nach 2 Tagen geht es dann zurück; wir hängen hier in Ecuador noch einen Tag dran, weil Stefan zum Zahnarzt geht, unser Auto einen Getriebeölwechsel bekommt und wir noch Kleinigkeiten einkaufen. 

Abends kochen wir dann mal nicht und genießen den letzten Abend in Ecuador bei einer Pizza …

Und dann geht es wirklich in Richtung Grenze. Aber Ecuador macht es uns nicht so leicht, denn die Straße ist nach ein paar Kilometern nur noch Schotter und feiner Staub oder Matsch. Und so kämpfen wir uns von Baustelle zu Baustelle, warten hier und dort und kommen dann am frühen Nachmittag an die Grenze.

 

Ich glaube, wir sind noch nie in so einem verschlafenen und entspannten Grenzort gewesen. 2 kleine Büros, eine Straße, eine Wechselstube und keine Menschenseele. Unsere Ausreise dauert mit nettem Schwätzchen darüber, wie gut uns doch Ecuador gefallen hat, keine 10 Minuten. Auch die Ausreise des Autos dauert nur einige Minuten – gut, hier mussten wir den Beamten wecken, der im Hinterzimmer ein Nickerchen gehalten hatte. 

Ecuador, warum nur machst du es uns nur so einfach? Und dann rollen wir auf den Schlagbaum zu und sind im Niemandsland zwischen Peru und Ecuador. Wehmütig schauen wir zurück auf eine wunderbare und tolle Zeit, danke für alles Ecuador!!!


Gefahrene Kilometer in Ecuador: 4.258 km (Gesamtleistung: 61.332 km) - ROUTE